PERUSTIETOA MERKURIUKSESTA

MERKURIUS Merkurius ilmestyy huhtikuun puolivälissä länsi-luoteis-iltataivaalle. Sitä kannattaa etsiä kiikarilla läheltä horisonttia noin puoli tuntia auringonlaskun jälkeen. Planeetan suurin itäinen elongaatio 20º Auringosta on 26.4. Tuolloin on myös kapea kuunsirppi lähellä Merkuriusta. Planeetta on myös lähellä upeaa Plejadien tähtijoukkoa iltahämärässä 28.- 30.4. MUISTA, ÄLÄ KATSO KIIKAREILLA AURINKOA PÄIN !! Merkurius on Aurinkoa lähimpänä sijaitseva planeetta ja pienin aurinkokunnan kahdeksasta planeetasta. Sen halkaisija on 4878 km, keskietäisyys Auringosta on lähes 58 miljoonaa km ja massa 3.30E23 kg (5.5% Maan massasta). Se on halkaisijaltaan pienempi kuin Jupiterin Ganymedes-kuu ja Saturnuksen kuu Titan, mutta on näitä paljon massiivisempi. Merkurius näkyy Maasta katsoen aina lähellä Aurinkoa: se voi etääntyä Auringosta enimmillään ainoastaan 28 asteen päähän. Siksi Merkurius näkyykin vain vaalealla ilta- tai aamutaivaalla. Merkurius kiertää Aurinkoa lähempänä kuin Maa, joten niinpä Merkuriuksella esiintyvät samanlaiset vaiheet kuin Kuulla tai Venuksella. Vaihekulma saa kaikki arvot välillä 0 - 180 astetta. Kun Merkurius on lähinnä Maata, sen pimeä puoli on meihin päin. Vastaavasti valaistun puolen näkyessä planeetta on kauimpana meistä ja lisäksi Auringon takana. Muutaman kerran vuosisadassa Merkurius kulkee maapallolta katsottuna Auringon editse. Ylikulkujen aikana on havaittu, ettei planeetalla ole mainittavaa ilmakehää. Merkuriuksen kiertoaika Auringon ympäri on 88 vuorokautta. Merkurius pyörii akselinsa ympäri kolmesti kahden kierroksensa aikana Auringon ympäri. Pyörähdysaika on täten 58,7 vuorokautta. Näin ollen joka toinen kerta esimerkiksi periheliin tullessaan planeetta kääntää saman puolen Aurinkoon päin ja joka toinen kerta toisen. Roomalaisessa mytologiassa Merkurius on kauppiaiden, matkaajien ja varkaiden jumala, roomalainen vastakohta kreikkalaiselle Hermekselle, jumalien sanansaattajalle. Planeetta sai tämän nimen mahdollisesti siksi, että se liikkuu niin nopeasti taivaalla. Merkurius numeroina: - halkaisija 4.878 km - massa 0.055 Maa=1 - keskitiheys 5,43 tn/kuutiometri ( vesi=1 ) - pyörähdysaika 58,7 vrk - suurin lämpötila 340 °C - pienin lämpötila -140 °C - keskietäisyys Auringosta 57,9 milj. km - kiertoaika Auringon ympäri 87,97 vrk - ratanopeus 47,9 km/s - akselin kaltevuus 0,0 ° - kuiden lukumäärä 0 kpl Kuva: NASA